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El cartel electrónico del estadio José Amalfitani, el lunes pasado, mostraba imágenes del viejo noticiero Sucesos Argentinos. Se lo veía a Miguel Armando Rugilo, arquero de Vélez de fines de los 40 y principios de los 50, atajando para Argentina ante Inglaterra en el mítico Wembley. Su actuación fue tan memorable, a pesar de la derrota por 2-1, que a partir de allí fue apodado el León de Wembley. Ese fue el primer partido oficial entre ambos países, el 9 de mayo de 1951. Como la historia siempre está volviendo, muchos mayores aprovechaban para contarles a los más jóvenes qué significaban esas imágenes en blanco y negro. Para el fútbol argentino y para Vélez.
La revancha estaba pactada para el 17 de mayo de 1953. Hoy se cumplen 64 años. Sin embargo, ese encuentro fallido porque se suspendió a los 23 minutos del primer tiempo por una lluvia torrencial, resulta invisible en el recorrido de enfrentamientos entre ambos. Con un dato adicional: fue el partido con más público en una cancha argentina. El Monumental, que todavía no había cerrado su herradura, explotaba.
El programa oficial del partido Argentina e Inglaterra de 1953. Los imprimieron cuando ya se sabían que se iban a disputar dos partidos.
Cuando se disputaron los Juegos Olímpicos de Londres, en 1948, los dirigentes argentinos comenzaron las negociaciones con sus pares de la Football Association (la entidad más antigua del mundo) para jugar dos partidos, uno en cada país. Para la revancha, en 1953, la gira de la selección inglesa incluía tres encuentros, los domingos 17, 24 y 31 de mayo en Argentina, Chile y Uruguay respectivamente. La expectativa fue tan grande, que de apuro se organizó un encuentro “no oficial” para el 14 de mayo. Argentina ganó 3-1. Uno de los goles lo marco Ernesto Grillo desde “un ángulo imposible”. Fue tan significativo ese triunfo para la Argentina que Agremiados dispuso que todos los 14 de mayo se festeje el Día del Futbolista. Para Argentina, se trató de un duelo inolvidable, aun cuando la FIFA y los ingleses no lo consideraran un partido internacional A (los administrativos de AFA tampoco lo incluyeron en el programa oficial ante Italia, en 1956). Para la historia de la Selección, resultó una suerte de choque fundacional.
En el programa oficial de Argentina-Italia, de 1956, no figura el triunfo por 3-1 sobre Inglaterra. Para la administración de AFA tampoco era el oficial.
Para ese 17 de mayo se vendieron 91.397 boletos. A pesar de la lluvia prevista, en el estadio había al menos 100 mil personas. Tres días antes, el jueves 14, la cifra de entradas ascendió a 85.483. El primero, oficial, quedó invisible a los ojos de la historia (no se completó ni hubo revancha porque los ingleses no podían modificar las fechas de la gira). El segundo, armado de apuro, pasó a la eternidad.
El equipo inglés que jugó contra Argentina en 1953 en el Monumental. Detrás, una multitud.
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