Leandro N. Alem celebra este viernes 26 de diciembre un nuevo aniversario de su fundación formal y alcanza los 99 años de historia. La identidad de esta ciudad se denota por el trabajo colectivo, la inmigración y el crecimiento sostenido en el sur de Misiones.
La localidad, cabecera del departamento homónimo, nació oficialmente en 1926, aunque su recorrido comenzó varias décadas antes, con los primeros asentamientos rurales de principios del siglo XX.
“Hoy cumplimos 99 años. Iniciamos el camino al centenario de la imposición del nombre de Leandro N. Alem”, adelantó Matías Sebely, intendente de la ciudad, en declaraciones a Canal 12.
En esta línea, explicó que es un “buen momento para recordar toda la historia y como nos forjamos como ciudad, donde todo estaba por desarrollarse y los primeros pobladores apostaron sin queja a avanzar“.
Por último, contrastó que este año “hoy nos encuentra como una localidad emprendedora, pujante y de trabajo; y vamos a honrarla como se merece”.
Antes de llamarse Alem, el pueblo ya tenía escuela, correo y producción propia
Los registros históricos ubican a los primeros pobladores en 1904. Años más tarde, en 1915, se realizó la mensura de lotes agrícolas de unas 25 hectáreas, en un paraje que entonces llevaba el nombre de Picada Mecking. Ese ordenamiento territorial permitió la llegada de más colonos e inmigrantes, que impulsaron la producción y sentaron las bases de una comunidad organizada.
Un rol central en esa etapa inicial lo tuvo Enrique Mecking, inmigrante alemán que arribó a la zona en 1908 junto a su esposa Rosa. Su iniciativa resultó necesaria para el desarrollo del poblado: abrió un almacén de ramos generales, promovió la organización cooperativa entre los colonos y gestionó la apertura de una escuela, en momentos donde las respuestas estatales aún resultaban escasas.
Con el crecimiento poblacional surgieron nuevas necesidades. Para 1922, el asentamiento ya contaba con Registro de las Personas, una escuela primaria (la N.º 62) fundada en 1911, una acopiadora de tabaco, un vivero de yerba mate en funcionamiento desde 1912 y hasta un servicio de correo. En aquellos años, el lugar era conocido como ‘Colonia Mecking’, nombre que reflejaba el peso de su principal impulsor.
El paso decisivo llegó con la organización vecinal. Un grupo de habitantes solicitó al Gobierno del Territorio Nacional de Misiones la creación de una Comisión de Fomento y el cambio de denominación del poblado. La propuesta prosperó y el 26 de diciembre de 1926, mediante un decreto firmado por el gobernador Héctor Barreyro, quedó instituido oficialmente el nombre “Leandro N. Alem”, en homenaje al histórico dirigente del radicalismo.
Fiestas, turismo y una identidad que se renueva
Con el correr de los años, Alem logró tener una agenda cultural propia. Uno de los eventos más convocantes es la Fiesta Provincial de la Cerveza, que se realiza en el Club Germano Argentino y pone en valor a la colectividad alemana, con gastronomía típica, espectáculos y la elección de la Reina Provincial de la Cerveza. Cada edición convoca a visitantes de distintos puntos de Misiones, del país y de regiones vecinas.
Otro hito llegó en 1995, con la creación de la Fiesta Nacional de la Navidad. Tras 18 ediciones provinciales, en 2013 alcanzó rango nacional mediante la Resolución 508/2013 del Ministerio de Turismo de la Nación, y pasó a llamarse Fiesta Nacional de la Navidad del Litoral. Desde entonces, el evento se convirtió en uno de los más importantes de la provincia, con miles de asistentes, artistas reconocidos, desfiles de carrozas, stands temáticos y propuestas para toda la familia.
A esta oferta se suman campings, piletas, museos, paseos naturales y una red de circuitos turísticos que incluyen recorridos históricos, religiosos, productivos y selváticos. A 99 años de su fundación, Leandro N. Alem mantiene viva su memoria y proyecta su crecimiento con una impronta cultural y comunitaria, fiel a sus orígenes colonos y a su vocación de desarrollo.
