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Los octavos de final de Indian Wells ofrecen un duelo de una jerarquía atípica para una instancia tan temprana. No antes de las 21 de Argentina, Roger Federer y Rafael Nadal se cruzarán por los octavos de final del Masters 1000 californiano, que se juega sobre canchas rápidas.
Al estar Federer décimo en el ranking mundial y Nadal sexto (ambos muy por debajo de lo que fue usual desde 2005 hasta la fecha), el clásico enfrentamiento entre ambos se da antes de los cuartos de final. Algo que no ocurría desde hace casi 13 años, cuando en el primer choque del historial jugaron por la tercera ronda de Miami, con victoria del español.
Desde entonces, se han enfrentado 22 veces en finales, nueve en semis y dos en cuartos de final (además de una ocasión en el round robin del Masters). En total, llevan jugados 35 partidos con una clara superioridad del español, que manda 23-12 aunque el último enfrentamiento entre ambos fue la recordada victoria de Federer en cinco sets en la final del Abierto de Australia de este año, para conseguir su 18° título de Grand Slam.
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“Es cierto que en las primeras rondas uno se permite algunos márgenes, así que será diferente. Además, será más un sprint que un maratón como en Australia, por ser al mejor de tres sets”, señaló Federer, en alusión al duelo más reciente entre ambos, que significó para ambos volver a los primeros planos. El suizo, además, había ganado el anterior cruce (la final de Basilea 2015) y de vencer ahora en Indian Wells conseguiría una de las pocas cosas que hasta ahora se le han negado en su carrera: ganarle tres veces consecutivas a Nadal.
Federer, cuatro veces campeón en Indian Wells, no participó en el primer Masters 1000 del año en 2016, por lo que una buena actuación en el oeste de los Estados Unidos podría significarle una buena cantidad de puntos para el ranking. El helvético viene de caer en la segunda ronda del ATP 500 de Dubai ante el ruso Evgeny Donskoy (116°).
Roger Federer quedó eliminado de Dubai tras una inesperada derrota
Nadal, campeón tres veces en Indian Wells, cayó en semifinales de 2016 ante Novak Djokovic. Esta temporada, el español llegó a dos finales en sus únicos torneos: el Abierto de Australia y el ATP 500 de Acapulco (perdió con Sam Querrey).
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El aperitivo para Federer-Nadal no es para despreciar: Novak Djokovic (2°), quien viene de eliminar a Juan Martín Del Potro en tres sets, jugará ante el australiano Nick Kyrgios (16°).
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