Un delantero de Melgar buscará amargar a River y meterse en un selecto grupo

Ysrael Zuñiga, delantero de Melgar de Perú, que contra River ocupará un lugar en el banco de suplentes, nació el 27 de agosto de 1976 en Lima. Y esta noche, en caso de ingresar y convertir un gol, su nombre puede transformarse en una leyenda de la Copa Libertadores. Es que si ese hecho se produce, el atacante de 40 años se estará subiendo al podio de los jugadores más veteranos en convertir un gol en esta competencia.

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Zuñiga, a quien apodan Cachete, comenzó su carrera futbolística a mediados de la década del ’90 en el club Guardia Republicana de Perú, que jugaba en aquel momento en la segunda división. Su carrera fue creciendo y además de pasar por muchas instituciones del país de los incas, registra un paso por la Argentina. Fue en 2002 cuando vistió la camiseta de Estudiantes de La Plata. También jugó en el Coventry de Inglaterra, en Cruz Azul de México y en Bursaspor de Turquía.

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Si Juan Reynoso Guzmán, el entrenador de Melgar, decide su ingreso y, luego, él convierte un gol, quedará como el tercer futbolista más veterano en convertir un tanto en el máximo certamen del continente, superando a Rogerio Ceni, quien jugando para San Pablo le marcó a Atlético Mineiro el 17 de abril de 2013, con 40 años y 85 días. Zuñiga tiene 40 años y 229 días. Hasta ahora, el récord es del uruguayo Oscar Aguirregaray (fue desbancado por Juan Sebastián Verón el martes, como el jugador más veterano en disputar un encuentro de Libertadores), quien el 2 de mayo de 2001, con la camiseta de Peñarol le marcó un gol de tiro libre a Vasco da Gama, con 41 años y siete meses. En el segundo puesto se ubica Richard Pellejero de Cerro de Uruguay (a Unión Española), quien anotó con 40 años y 246 días.

Esta noche, si le toca jugar, Zuñiga buscará no sólo ayudar a su equipo a tratar de dar el golpe en el Monumental, sino también a inscribir su nombre en el podio de los jugadores más veteranos en convertir un gol en la Copa Libertadores.