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El precio del petróleo de Texas para entrega en mayo cedía un 1,7% y cotizaba a 51,52 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
La caída se produce luego de que el Departamento de Energía de EEUU anunció que las reservas de petróleo bajaron la semana pasada un millón de barriles y se situaron en 532,3 millones, una cifra inferior a lo que estimaban los analistas.
Las existencias de crudo se encuentran en niveles de récord histórico para esta época del año, según las cifras oficiales.
Las importaciones diarias de crudo alcanzaron en la semana que terminó el 14 de abril una media de 7,8 millones de barriles al día, una caída de 68.000 barriles respecto de la semana precedente.
Por su parte, la media de las últimas cuatro semanas en las importaciones de crudo se ubicó en 7,9 millones de barriles diarios, 2,2 % más que en el mismo periodo del pasado año.
Las reservas de gasolina para automoción aumentaron inesperadamente 1,5 millones barriles, hasta 240,6 millones, y siguen en la banda más alta de la media histórica.
Mientras que las reservas de combustibles destilados, como el diesel y gasóleo de calefacción, bajaron dos millones de barriles y se situaron en 148,3 millones.
Las refinerías operaron a un 92,9 % de su capacidad instalada, por encima del 90,8 % de la semana anterior.
El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica que se redujo 0,2 % hasta 691,3 millones, bajó levemente hasta 2.022,38 millones de barriles.
• Oro
El oro bajaba este miércoles ante la suba del dólar, pero las tensiones crecientes sobre Corea del Norte y las próximas elecciones en Francia y Reino Unido impulsaban la demanda de los inversores por el metal, considerado un activo seguro.
El oro al contado bajaba un 0,6% a 1.281,96 dólares la onza, pero seguía cerca del máximo desde noviembre que tocó el lunes, de 1.295,42 dólares.
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, dijo que Washington trabajará con sus aliados y con China para presionar económica y diplomáticamente a Corea del Norte, pero añadió que su país se defenderá de cualquier ataque con una “respuesta abrumadora”.
En Francia, los inversores seguían nerviosos antes de la primera ronda de las elecciones presidenciales del país el domingo, donde el centrista Emmanuel Macron y la ultraderechista Marine Le Pen son los favoritos para llegar a un balotaje en mayo.
En tanto, el llamado de la primera ministra británica, Theresa May, de realizar una elección general anticipada se sumaba a una lista cada vez mayor de incertidumbres para los inversionistas, que ya están muy atentos a las tensiones geopolíticas.
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