El aumento de los aportes hídricos en la cuenca de Itaipú, influenciado por el fenómeno de El Niño, llevó a la represa binacional a abrir el domingo pasado sus compuertas, para regular el nivel de su embalse. La descarga de agua se mantendrá durante unos diez días y genera atención sobre la evolución del caudal del río Paraná aguas abajo, incluido el tramo que atraviesa Misiones.
La represa de Itaipú abrió el vertedero durante la madrugada del domingo pasado para regular el nivel de su embalse, luego de que las lluvias registradas en la cuenca provocaran un ingreso de agua superior al habitual. La operación se extenderá durante unos diez días, según se detalló este lunes, y representa un nuevo factor a monitorear para las zonas ubicadas aguas abajo, entre ellas Misiones y Corrientes.
La apertura de la canaleta izquierda del vertedero se produjo a las 1.50 del domingo 13 de septiembre. Inicialmente se liberaron unos 1.700 metros cúbicos por segundo y posteriormente el caudal llegó a superar los 3.000 metros cúbicos por segundo, con un máximo que durante la jornada pudo alcanzar los 3.800 m³/s. La descarga luego comenzó a disminuir.
Según explicó el superintendente de Operaciones de Itaipú, Silver Guerrero, la decisión fue adoptada porque el ingreso de agua al embalse superó la capacidad que puede ser absorbida mediante la generación de energía y el almacenamiento disponible. “Estamos teniendo una afluencia bastante interesante en cantidad que ya sobrepasa nuestra capacidad de generación y de acumulación en nuestro embalse”, señaló al diario paraguayo ABC.
La previsión es que el vertimiento se mantenga durante unos diez días. “Probablemente por 10 días, a partir del domingo”, explicó Guerrero al referirse al período estimado de apertura. La situación está vinculada con un incremento de las lluvias en la cuenca de aporte de Itaipú. La operación busca mantener bajo control el nivel del embalse y evitar que el agua acumulada genere una situación más compleja aguas abajo.
Guerrero explicó que el volumen liberado todavía representa una proporción reducida respecto de la capacidad total de la infraestructura. “No sería mucha agua. Ayer tuvimos un caudal vertido de aproximadamente entre 1.700 y 1.800 metros cúbicos, que en líneas generales no significa mucho”, sostuvo.
Por el momento, Itaipú no prevé habilitar las otras dos canaletas. “Tampoco hay previsión de abrir las otras aún”, indicó el funcionario, aunque aclaró que la decisión podría modificarse si cambian las condiciones meteorológicas e hidrológicas.
El objetivo es mantener el nivel del embalse por debajo de los 220,50 metros sobre el nivel del mar, considerado el límite máximo de seguridad de la represa. En ese sentido, Guerrero explicó que la operación combina criterios de seguridad hidráulica y de aprovechamiento energético. “Por una seguridad de presa, por una cuestión energética, se vuelve un poco relativo, pero sí tratamos de ubicar toda la energía que viene en los sistemas paraguayo y brasileño”, afirmó.
Seguimiento en Misiones y Corrientes y efectos de El Niño
La regulación también tiene como finalidad reducir el riesgo de inundaciones en las poblaciones ubicadas aguas abajo. “Existiría una elevación del nivel aguas abajo de nuestra represa. Entonces, lo que tratamos de hacer es controlar, regular esa agua para evitar inundaciones en las poblaciones ribereñas”, explicó Guerrero.
El agua liberada por Itaipú continúa su recorrido por el río Paraná y posteriormente alcanza la zona de influencia de la represa de Yacyretá. Por eso, la evolución del caudal deberá ser seguida durante los próximos días, especialmente en un contexto regional marcado por lluvias abundantes.
El escenario también se relaciona con el adelantamiento del período de mayores precipitaciones. Guerrero señaló que habitualmente la temporada húmeda comienza entre octubre y noviembre, pero que este año los aportes comenzaron a incrementarse antes de lo esperado. “Desde fines de agosto e inicios de septiembre ya tuvimos una mayor cantidad de agua que lo normal”, indicó. El funcionario vinculó el comportamiento hidrológico con la presencia del fenómeno de El Niño en la región. “Entendemos que ya existe un porcentaje de interferencia de El Niño en el sistema”, afirmó.
El impacto se mantiene acotado “por ahora”
La situación adquiere particular relevancia para el noreste argentino debido a que el agua vertida en Itaipú se incorpora al río Paraná y continúa su recorrido hacia el sur. Sin embargo, la apertura del vertedero no implica por sí misma una crecida extraordinaria en Misiones o Corrientes: la evolución del nivel del río dependerá también del caudal que ya transporta el Paraná, de los aportes de sus afluentes y de las lluvias que continúen produciéndose en toda la cuenca.
El superintendente remarcó que el fenómeno no se limita a Paraguay y Brasil, sino que forma parte de un comportamiento regional asociado a El Niño, que puede generar exceso de precipitaciones en determinadas zonas y déficit hídrico en otras. “A nosotros nos está afectando ahora mismo con agua, agua que está cayendo en la región de influencia de Itaipú”, sostuvo, y mencionó entre los aportes que inciden sobre el sistema al río Iguazú, cuyo caudal no es controlado directamente por la represa.
Por ahora, las autoridades mantienen una evaluación preventiva. Consultado sobre el nivel de riesgo, Guerrero señaló que “por ahora” el impacto se mantiene acotado, aunque la evolución dependerá de las condiciones hidrológicas de los próximos días.
Fuente: Mol
