Un adolescente de 14 años perdió la vida en Kerala, India, tras contraer el virus Nipah, lo que ha generado preocupación en la comunidad científica debido a su capacidad para desencadenar epidemias. Este virus, transmitido por murciélagos, puede provocar inflamación cerebral y tiene una tasa de mortalidad de hasta el 75%.
El joven sufrió un paro cardiorrespiratorio tras ser infectado. En el mismo estado, 60 personas han sido clasificadas como de “alto riesgo” por posible exposición al virus, que puede causar fiebre letal y encefalitis. La ministra de Salud de Kerala, Veena George, indicó que se están implementando medidas para identificar y aislar a los afectados.
El doctor Anoop Kumar, del Hospital Aster MIMS en Calicut, confirmó el diagnóstico de Nipah en un estudiante y señaló que se están monitoreando a las personas en contacto cercano con él. “La probabilidad de un brote de Nipah en esta etapa es mínima”, explicó.
Se identificaron 214 personas que tuvieron contacto con el adolescente fallecido. Los familiares fueron hospitalizados para su observación, mientras que otros posibles contactos fueron instados a aislarse en sus hogares.
Qué es el Virus Nipah y su potencial pandémico
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica que se transmite de animales, especialmente murciélagos y cerdos, a humanos a través del contacto con fluidos corporales. También puede contagiarse mediante alimentos contaminados o contacto cercano con personas infectadas, aunque estas formas son menos comunes.
El virus afecta rápidamente los sistemas respiratorio y nervioso central, y los sobrevivientes pueden sufrir problemas neurológicos a largo plazo. La doctora Rebecca Dutch, experta en virología, señaló que la tasa de mortalidad de Nipah es significativamente mayor que la del Covid-19, con un rango entre el 45% y el 75%.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado a Nipah como un “patógeno prioritario con potencial pandémico”. Los brotes son frecuentes en Bangladesh, y algunas áreas de Kerala están en alto riesgo. La doctora Dutch advirtió sobre la posibilidad de variantes del virus más transmisibles entre humanos.
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