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Al menos 365 alpinistas recibieron la autorización del gobierno de Nepal para escalar el Everest esta temporada, una cifra de récord en sus 64 años de historia, que llega después de años de crisis en el sector, tras la cancelación de los ascensos en 2015 por el terremoto en Nepal, o la avalancha que en 2014 mató a 16 montañistas. En medio de este contexto favorecedor para los escaladores, se conoció hoy temprano la noticia de la muerte del suizo Ueli Steck, uno de los alpinistas más famosos de su generación y poseedor de varios récords de velocidad.
Ueli Steck, el alpinista suizo muerto en el Everest. AP
Lo cierto es que “este año se expidió un número récord de permisos en los 64 años de historia (de esta práctica) y al disponer aún de más tiempo para expedir, el número podría incluso aumentar“, afirmó el vocero del Departamento de Turismo de Nepal, Durga Datta Dhakal días atrás.
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Entre los 365 alpinistas que intentarán coronar el techo del mundo, están 25 escaladores a los que se había renovado el permiso hasta 2017 después de tener que abandonar sus expediciones en 2014 y 2015, anotó Sharma. Según la misma fuente, entre los que han adquirido el permiso para intentar alcanzar la cima del mundo esta temporada está el nepalí Min Bahadur Sherchan, que a sus 86 años es el más longevo en recibir la autorización. En 2008, Sherchan, con 77 años, se convirtió en el alpinista de más edad en coronar el Everest, una hazaña que fue superada en 2013 por el japonés Yuichiro Miura, que tenía entonces 80 años, un título de récord que ahora el montañero nepalí ansía recuperar.
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Según el vocero de la autoridad encargada de otorgar a cada escalador los permisos tras un pago de 11.000 dólares, entre los 365 montañistas no se incluyen los sherpas que los ayudan en el ascenso al pico más alto del mundo, a 8.848 metros.
Vista del monte Everest, el pico más alto de la tierra. AP
A la muerte del suizo Ueli Steck se suma que el último miércoles, Liang Sheng-yueh, un montañero de 21 años fue rescatado cuando estaba al límite de sus fuerzas al sobrevivir 47 días atrapado en una cueva del Himalaya, en Nepal. El taiwanés fue hallado junto al cadáver de su novia, Liu Chen-chun, de 19 años, que había perecido tres días antes de que el equipo de rescate los encontrara. Los dos alpinistas eran estudiantes en la Universidad Nacional Dong Hwa de Taiwan, habían llegado a Nepal el pasado mes de febrero, procedentes de India.
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