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Durante miles de años, los humanos contribuimos a la domesticación de los perros, aprovechamos sus cualidades y propiciamos su diversificación en razas. Diversos estudios genéticos intentaron documentar estos procesos de evolución forzada. Ahora, un equipo científico de Estados Unidos presenta la investigación más completa sobre la historia de la hibridación de los perros.
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La investigación fue publicada en la revista Cell Reports. Tiene en cuenta factores como el ADN, las migraciones, los patrones geográficos o la influencia ambiental. Así se confirma, por ejemplo, que los perros llegaron a América hace unos 10.000 años y que algunos de los rasgos físicos y de carácter de razas genéticamente muy separadas aparecieron más de una vez a lo largo de la historia de los perros.
Cladograma de 161 razas de perros domésticos.
El equipo liderado por Eliane Ostrander, del National Human Genome Research Institute (Estados Unidos), analizó las secuencias de ADN de 1.346 perros pertenecientes a 161 razas modernas. Entre los resultados del estudio destaca la creación de un cladograma (diagrama ramificado) para representar la historia evolutiva de las razas de perros en todo el mundo.
El equipo de investigación estaba interesado en la clasificación de las razas de perros y también en los factores genéticos que pueden explicar la aparición de determinadas enfermedades. En este sentido, el estudio con las razas de perros podría incluso ayudar al avance de las investigaciones médicas en humanos.
Análisis de los distintos tipos de razas.
Un apartado en el que se consiguieron datos interesantes está relacionado con las razas de perros del “Nuevo Mundo” (América), destaca la agencia Sinc. En busca de las razas de perros más antiguas, la investigación aporta nuevas evidencias de que los canes viajaron con los seres humanos desde hace miles de años. De hecho, aunque ya existían pruebas arqueológicas, el estudio muestra las primeras evidencias en razas modernas de la existencia del “perro del Nuevo Mundo”, una antigua subespecie canina que migró a través del estrecho de Bering con los antepasados de los nativos americanos.
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En este sentido, aunque las razas más populares en América proceden de las europeas, los científicos señalan que algunas razas de Centro y Sudamérica, como el perro sin pelo de Perú y el Xoloitzcuintle, probablemente desciendan de esta antigua raza de perro.
Evaluación de la migración de las razas.
“Observamos que hay grupos de perros americanos que de alguna forma se separaron de las razas europeas”, afirma la profesora Heidi Parker, primera firmante del estudio. Esta investigadora subraya que al buscar firmas genéticas del “perro del Nuevo Mundo” encontraron que estos canes las tenían ocultas en sus genomas. Sin embargo, para los expertos, sigue sin quedar claro qué genes de los perros sin pelo modernos proceden de Europa y cuáles de los antepasados del “perro del Nuevo Mundo”.
En el caso de otras razas, los resultados fueron menos sorprendentes. Muchas denominadas “de caza”, como los golden retrievers o los setters irlandeses, tienen su origen en la época victoriana de Inglaterra en el siglo XIX, cuando se crearon nuevos usos de las armas en las expediciones de caza, destaca la agencia Sinc. Estos perros se agruparon en el árbol filogenético, al igual que las razas spaniel. Las de Oriente Medio, como los saluki, y de Asia, como los chow chows y akitas, parecen haberse separado mucho antes de la “explosión victoriana” en Europa y en Estados Unidos.
Análisis de las razas de diferente filogenética.
Las razas pastor –la mayoría de origen europeo– resultaron ser inesperadamente diversas, según el estudio que ahora se presenta. “Observamos mucha más diversidad donde había un grupo particular de razas pastor que parecía venir del Reino Unido, un grupo particular que salió del norte de Europa, y un grupo diferente que salió del sur de Europa”, detalla Heidi Parker.
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Los datos parecen confirmar que el uso de estas razas por parte de los humanos no es reciente. Los análisis genéticos también muestran que los perros pastor “se desarrollaron en diversos lugares y probablemente en épocas diferentes”, concreta Elaine Ostrander.
Fuente: La Vanguardia
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