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Juan Martín Del Potro buscará meterse en los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells. Pero, para eso, deberá sortear un duro obstáculo: jugará ante el serbio Novak Djokovic, número dos del mundo, en el quinto turno de la jornada del martes, no antes de las 23, con transmisión de ESPN.
Novak Djokovic peloteó con un nene con pasta de crack que le ganó un punto
Delpo (35°) y Nole ya se enfrentaron hace dos semanas en Acapulco, donde, también sobre superficie dura, el serbio se impuso en tres sets reñidos en los octavos de final. De hecho, el europeo tiene amplia superioridad en el historial entre ambos, en el cual está arriba por 12 a 4.
ATP de Acapulco: Novak Djokovic le ganó a Juan Martín Del Potro en un partidazo
Sin embargo, cada uno de los cuatro triunfos de Del Potro ante el ex número uno del mundo fueron resonantes.
La primera vez que Del Potro pudo vencer a Djokovic fue en 2011, en Belgrado. Con esa victoria, Argentina se metió en la final de la Copa Davis. Nole había llegado demorado a la capital serbia, tras conseguir el US Open el lunes anterior. Arribó recién el jueves y apenas salió a la cancha el domingo para jugar el cuarto punto de la serie, disputada sobre cancha rápida bajo techo. Del Potro consiguió exigirlo hasta que el serbio, que estaba en una temporada de ensueño, tuvo que tirar la toalla: fue 7-6 (7-5), 3-0 y abandono.
El argentino obtuvo así su primer triunfo ante el entonces número uno del planeta, quien lo había derrotado en los cuatro enfrentamientos previos.
Al año siguiente volvieron a encontrarse y también en representación de sus respectivos países: esta vez fue en los Juegos Olímpicos de Londres. En la cancha central de Wimbledon, ambos se disputaban la medalla de bronce. Del Potro, que dos días antes había caído en semifinales ante Roger Federer en un maratónico partido, se impuso por 7-5 y 6-4 y sumó una presea en el último día de competencia. Fue la primera medalla en la historia para un varón argentino en singles de tenis (en mujeres, Gabriela Sabatini había ganado la plateada en Seúl 1988).
Djokovic se quedó con los siguientes cuatro enfrentamientos, hasta que llegó el hasta ahora único duelo entre ambos en Indian Wells. Fue por las semifinales de la edición 2013 del Masters 1000 californiano: Delpo arrancó abajo pero se sobrepuso y accedió a la final al ganar 4-6, 6-4 y 6-4. En la definición cayó en tres parciales con Rafael Nadal.
La última victoria de Del Potro sobre Djokovic está fresca en la memoria de los argentinos: fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Djokovic llegaba como líder del ranking y principal cabeza de serie a Brasil, donde buscaba el título olímpico que se le había negado en Beijing (fue bronce) y Londres. Sin embargo, el argentino, por entonces 141° del mundo y en pleno ascenso luego de una nueva operación de muñeca, pateó el tablero gracias a un drive intratable y lo venció por 7-6 (7-4) y 7-6 (7-2). Luego no paró hasta la final, en la cual cayó ante Andy Murray para quedarse con una medalla plateada que no figuraba ni en los pronósticos más optimistas.
Al margen de su rivalidad con Djokovic, Del Potro buscará volver a los octavos de final de un Masters 1000 luego de más de tres años. Desde el Masters 1000 de París de 2013, cuando llegó hasta los cuartos de final, el tandilense no accede a una instancia similar en un torneo de esta envergadura.
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